„Ich werde hier platziert“: Victoria ist weg

Dies wurde vor 3 Monaten veröffentlicht

Fügen Sie Artikel zu Ihrer gespeicherten Liste hinzu und greifen Sie jederzeit darauf zurück.

Während der größte Teil der Welt mit Rekordstrompreisen und dem Schreckgespenst einer unzuverlässigen Energieversorgung zu kämpfen hat, gibt es einige Menschen, die davon nicht betroffen sind und abseits des Stromnetzes im viktorianischen Busch leben.

Sie haben es gemeistert, das Licht anzuhalten und gleichzeitig die großen Herausforderungen des Buschlebens wie Feuer, Überschwemmung, Dürre und Isolation zu meistern. Selbstständigkeit erfordert Kraft, Belastbarkeit und die Fähigkeit zur Improvisation.

Jill Redwood auf ihrem Anwesen in Goongerah.Quelle: Rachel Mounsey/The Age

Doch wie und warum entscheiden sich Menschen, insbesondere im Alter, für ein netzunabhängiges Leben? Um diese Frage zu stellen, besuchte The Age eine Gruppe Viktorianer, die autark im ländlichen East Gippsland lebten.

Jill Redwood, Goongerah

Jill Redwoods erste Buschhütte am Coopers Creek, in der Nähe von Walhalla in Gippsland, war eine primitive Hütte, die vom Goldrausch übrig geblieben war. Sie war in ihren Zwanzigern, und während die Welt um sie herum im 70er-Jahre-Rhythmus summte, zog Redwood zu ihrem eigenen.

„Ich hasste, was mit der Natur geschah“, sagt sie. „Ich wollte nicht Teil der menschlichen Maschine sein.“

Jill Redwood vor einem ihrer Gemüsebeete auf ihrem Grundstück in Goongerah in East Gippsland. Bildnachweis: Rachel Mounsey/The Age

Schon in jungen Jahren beschloss Redwood, dass sie sich ein eigenes kleines Plätzchen im Busch mit Tieren und einem Garten wünschte.

Jetzt, Mitte 60, sitzt sie in der Küche ihres selbstgebauten Blockhauses in Goongerah mit einer Schüssel selbst angebauter Himbeeren, Ziegenmilch und Müsli. Im mit Solarpaneelen betriebenen Radio läuft klassische Musik.

Sie lebt hier seit 40 Jahren. Die Hälfte ihres Tages verbringt sie damit, ihre Tiere zu füttern, im Garten zu arbeiten, zu kompostieren und „etwas Holz für die Nacht zu holen“. Die verbleibenden Stunden fließen in ihre Kampagne zur Rettung der Gippsland-Wälder.

Redwood ist ein bekannter Umweltschützer, doch Aktivismus erfordert heutzutage einen zuverlässigen Computerzugriff. Sie scannt den Laptop-Bildschirm vor sich und behält eine wichtige Kampagne im Auge, an deren Durchführung sie beteiligt ist.

Redwood steht auf, nimmt ihren Besen und fegt den Boden. „Ein echter Boden, wissen Sie?“ Anstelle der schmutzigen Hütte, die sie in ihrer ersten Hütte hatte, als das Wasser über Eimer vom Coopers Creek kam und die Beleuchtung mit Kerzen und Petroleumlampen erfolgte. Tankwasser, Solarpumpen und Solarpaneele sind ein moderner Luxus.

Hat sie keine Angst, hier draußen älter zu werden?

„Man muss einfach seine Ausdauer aufrechterhalten“, sagt sie. „Es gibt immer etwas, das getan werden muss. Ich arbeite nicht mehr, als wäre ich 30, und deshalb gewöhne ich mich einfach daran, dass die Dinge etwas länger dauern.“

Das Tablet auf dem Küchentisch klingelt – vermutlich ein Update zur Kampagne.

Redwood sagt, sie mache sich mehr Sorgen um die Zukunft des Planeten als um ihre eigene. „Hier werde ich untergebracht“, sagt sie. „Ich wohne lieber in einem hohlen Blockhaus als in einem Stadthaus.“

John Hermans an seiner selbstgebauten Tankstelle.Quelle: Rachel Mounsey/The Age

John Hermans, Clifton Creek

John Hermans fährt mit seinem Wohnmobil rückwärts zu seiner selbstgebauten Tankstelle. Eingebettet zwischen Gummibäumen am Clifton Creek in der Nähe von Bairnsdale wirkt die Szene wie ein Science-Fiction-Film aus den 1970er Jahren, mit einer Pumpe, die an eine provisorische Maschine angeschlossen ist. Aber es ist kein Benzin an der Zapfsäule – das Auto fährt mit Pflanzenöl.

„Ich war seit etwa 15 Jahren nicht mehr bei einem echten Bowser“, sagt Hermans.

Der 64-Jährige und seine 63-jährige Frau Robyn, einer der wegweisenden Off-Grid-Anbieter von Gippsland, sind seit mehr als 40 Jahren autark.

Sie begannen ihr Leben im Busch in einer Wellblechhütte. Zwölf Jahre und zwei Kinder später zogen sie in ein Haus aus komprimierter Erde, das aus Materialien von ihrem eigenen Grundstück gebaut wurde.

„Wir hatten nie einen Bankkredit, nie Schulden“, sagt Hermans. „Also haben wir einfach so weitergemacht, wie wir konnten, wann immer wir konnten.“

Mehr als 20 Jahre lang war die Hauptenergiequelle der Familie die Mikrowasserkraft aus dem nahegelegenen Fluss. Als der Fluss auszutrocknen begann – Hermans gibt dafür die Abholzung von Kahlschlägen flussaufwärts verantwortlich –, wechselten sie zu Solarenergie.

Alles ist gebraucht oder recycelt, sogar die Solarmodule, Wechselrichter und Batterien. „Ich war erst vor zwei Wochen auf dem Schrottplatz und habe 45 Solarpaneele für einen Dollar pro Kilo gekauft.“

Hermans hat im Busch durch ständige Innovation, Feinabstimmung und Selbstbildung Erfolg gehabt. Es sei wichtig, effizienter zu sein, sagt er. Das Paar hat nicht vor, Clifton Creek zu verlassen.

„Ich verwende alte Solarmodule, weil ich weiß, dass sie noch 10 oder 20 Jahre lang auf einem für mich völlig akzeptablen Niveau funktionieren werden.“

Wir verbringen viele Nächte auf YouTube und holen uns Tipps von anderen, die abseits des Stromnetzes leben. Das nächste Ziel besteht darin, den Pflanzenöltransporter durch ein hocheffizientes, solarelektrisches Fahrzeug zu ersetzen, das mit seiner Solarenergie aufgeladen wird. „Es [Pflanzenöl] ist fast so schlimm wie Erdöl selbst, oder?“

Keith Bradshaw, McKillops Bridge

Die Liebe zu Brumbies und den Bergen entlang des Snowy River lockte den damals 70-jährigen Keith Bradshaw und seine Lebensfreundin Nancy vor 20 Jahren zu einem Leben in den Hügeln nahe der McKillops Bridge im Fernen Osten von Victoria.

Reiter Keith Bradshaw in seinem Haus in McKillops Bridge. Bildnachweis: Rachel Mounsey/The Age

Ein Leben außerhalb des Stromnetzes war ihnen bisher nie wirklich in den Sinn gekommen. Aber weit oben in den Hügeln zu leben, meilenweit von allem entfernt, war ein Leben außerhalb des Stromnetzes wirklich die einzige Option.

In der Küche seines Lehmziegelhauses stellt der heute 90-jährige Bradshaw den Wasserkocher auf seinen Verbrennungsherd und schaut sich in dem Haus um, das er als „ziemlich komfortabel“ beschreibt.

Er wuchs in den 1940er Jahren in East Bentleigh im Südosten Melbournes auf und erinnert sich an ein Leben ohne Strom.

„Wir hatten Lampen und Kerzen, wissen Sie, also war ich ziemlich daran gewöhnt. Arme Mama, sie hat sechs von uns ohne Solarenergie großgezogen“, sagt er.

Keith Bradshaw genießt die Nachmittagssonne in seinem netzunabhängigen Haus in McKillops Bridge.Quelle: Rachel Mounsey/The Age

Bradshaw sagt, sein Haus am Hang – voller Fotos von Rennpferden und anderen Pferde-Erinnerungsstücken, darunter eine Sammlung von Zaumzeug und ausgeblichenen Driza-Bone-Reitmänteln – sei im Vergleich dazu luxuriös.

Auf dem Küchentisch steht ein solarbetriebenes altes Autoradio, auf dem eine aufgeschlagene Zeitung mit Rennseiten liegt.

Nancy erlitt einige Monate nach ihrem Umzug nach McKillops Bridge einen Schlaganfall und wurde in die nahegelegene Delegate-Station verlegt. Doch nach einer teilweisen Genesung bestand sie darauf, in ihr neues Zuhause zurückzukehren, um es auszuprobieren.

Die Krankenschwestern, die sich um Nancy kümmerten, glaubten nicht, dass Bradshaw sich alleine um sie kümmern könnte. Doch fünf Jahre lang „kämpften“ die beiden allein im Busch weiter.

Keith Bradshaw und eines seiner Pferde. Bildnachweis: Rachel Mounsey/The Age

„Sie war höllisch glücklich hier. Und sie war sehr dankbar, wissen Sie?“ Bradshaw sagt.

Nancy starb vor 15 Jahren und Bradshaw lebt seitdem allein in McKillops Bridge.

Er verbringt seine Vormittage damit, sich um seine Pferde zu kümmern, und entspannt sich nachmittags auf einer Bananenlounge in seinem Wintergarten. Nachts verfolgt er die Trabzüge auf seinem solarbetriebenen Satellitenfernseher.

Bradshaw sagt, er werde hier bleiben, komme was wolle, und er würde nicht „für etwas Geld“ gehen, schon gar nicht ohne seine Pferde.

Brian und Elizabeth Blakeman bei Wairewa.Quelle: Rachel Mounsey/The Age

Elizabeth und Brian Blakeman, Wairewa

Freunde, die netzunabhängig lebten, inspirierten Elizabeth und Brian Blakeman vor 32 Jahren zum Bau ihres Steinhauses in Wairewa, in der Nähe von Nowa Nowa. Dies war auch ein praktischer Schritt, da sie sich dafür entschieden hatten, weit entfernt vom Stromnetz zu leben.

Bevor sie nach Wairewa zogen, betrieben die Blakemans eine Schaffarm in Deddick, nahe der Grenze zu New South Wales, sodass sie sich mit dem Leben auf dem Land auskannten.

Aber die eigene Stromerzeugung sei anfangs eine große Herausforderung gewesen, sagt die 84-jährige Elizabeth, und es gab kaum Informationen darüber, wie das geht.

Das Paar kaufte ein „primitives“ Buch, das die Grundlagen der Solarenergie darlegte, einschließlich der Notwendigkeit eines Wechselrichters und einer Batteriebank.

Elizabeth kichert bei dem Gedanken an die gedämpfte Beleuchtung, bei der sie nachts lebten, und daran, dass sie den Generator ankurbeln musste, um Staub zu saugen. „Wir haben schnell entschieden, dass das nutzlos war.“

Im Laufe der Jahre haben die Blakemans ihr Stromsystem modernisiert und sind von Blei-Säure- zu Blei-Gel-Batterien und jetzt zu Lithium und Solarmodulen mit höherer Leistung übergegangen.

Jetzt betätigen sie Schalter, wann immer sie wollen. „Ich benutze mein Schweißgerät und alle möglichen Elektrowerkzeuge im Schuppen und muss nicht einmal den Generator starten“, sagt der 77-jährige Brian.

Zu den Haushaltsgeräten des Paares zählen mittlerweile ein Wasserkocher, eine Mikrowelle, ein Toaster und sogar eine Klimaanlage. Sie betreiben sogar eine Baby-Kunstgalerie, die in einem Schiffscontainer eingerichtet ist, der ihnen nach den Buschbränden 2019–2020 gespendet wurde. Sonntags ist es für die Öffentlichkeit zugänglich.

Aber heißes Wasser ist immer noch eine Herausforderung, denn Brennholz zu finden, zu sammeln und zu schneiden, um Wasser zu erhitzen, ist harte Arbeit. Deshalb möchte das Paar in den kommenden Jahren ein Warmwassersystem installieren.

Ansonsten, sagen die Blakemans, sei das Leben ohne Stromnetz völlig in Ordnung – und sie würden nirgendwo hingehen.

Kommen Sie auf den Punkt, was mit dem Klimawandel und der Umwelt passiert. Unser alle zwei Wochen erscheinender Umwelt-Newsletter informiert Sie über Neuigkeiten, Probleme und Lösungen. Hier anmelden.