Das „World Café“ der Koalition stellt Umweltgerechtigkeit auf die Speisekarte

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Um Gespräche anzuregen und Einblicke in die anhaltenden Probleme der Umweltungerechtigkeit in Evanston zu gewinnen, trafen sich Interessengruppen, Stadtbeamte und Gemeindemitglieder am Samstag, dem 3. Juni, im Fleetwood-Jourdain Community Center, 1655 Foster St., zum Evanston Der erste Umweltgerechtigkeitstag der Environmental Justice Coalition.

Die Evanston Environmental Justice Coalition – bestehend aus Environmental Justice Evanston, Evanston Cradle to Career, Evanston North Shore NAACP und Evanston Lighthouse Rotary – begann Anfang Januar mit der ersten Planung. Monate später führte die Arbeit am Samstag zu einer Diskussion und Zusammenarbeit zwischen Anwohnern und Gemeindevorstehern.

„Diese Koalition kam zusammen, um Ressourcen zu teilen und Menschen zusammenzubringen, die sich für Umweltgerechtigkeit interessieren“, sagte Jerri Garl, Co-Vorsitzender von Environmental Justice Evanston. „Der Schlüssel liegt darin, dass es sich um ein Bündnis von Interessenorganisationen handelt, die sich für Umweltgerechtigkeit und Klimagerechtigkeit einsetzen, sodass jede unserer Gruppen ein Element einbringt. Wir haben festgestellt, dass wir gemeinsam viel stärker und in der Lage sind, Veränderungen herbeizuführen.“ passieren."

Die Veranstaltung entstand aus dem Wunsch heraus, die Stimmen der Schwarzen und Braunen in einem Gespräch zu verstärken, für das sie sich in der Vergangenheit selbst einsetzen mussten, sagte Janet Alexander Davis, Co-Vorsitzende von Environmental Justice Evanston.

„Vor Jahren gab es eine Hitzewelle, die Nord-Illinois heimsuchte, und ich erinnere mich daran, dass in Chicago mehr als 700 Menschen daran starben, weil sie vielleicht keine Klimaanlage hatten oder vielleicht in der Nachbarschaft lebten.“ dass sie ihre Fenster nicht herunterlassen konnten, sodass sie keine Brise bekamen, oder vielleicht hatten sie nicht das Einkommen, um in ein Hotel zu gehen oder die Stadt zu verlassen“, sagte Davis. „Und viele dieser Leute hatten ein niedriges Einkommen, Schwarze oder Braune. Wenn wir also nicht am Tisch sitzen und Entscheidungen darüber treffen, ob so etwas hier in Evanston passiert, was machen wir dann? Diese Veranstaltung wird uns helfen.“ Beantworte diese Frage“,

Im Mittelpunkt des Treffens am Samstag stand ein einziges Ziel: Sensibilisierung. Cradle to Career, ein Kollektiv mit mehr als 40 Partnerorganisationen, schloss sich der Koalition an, um die Bewohner auf Umweltungerechtigkeit aufmerksam zu machen. „Wir wollen die Erde retten, und wir möchten, dass die Menschen wissen, was passiert und was sie tun können, um es besser zu machen“, sagte Kimberly Holmes-Ross, Director of Community Engagement bei Cradle to Career. „Wir sind also nur hier, um das Bewusstsein zu schärfen. Ich bin hier mit Studentenvertretern, ich bin hier mit unserem Community-Führungsteam und wir sind hier, um zu lernen.“

Die Programmierung der Veranstaltung begann mit Worten von Bobby Burns, Mitglied des Fifth Ward Council, und Ike Ogbo, Direktor für Gesundheit und menschliche Dienste bei Evanston. Für beide war der Tag eine einzigartige Gelegenheit, mit Bewohnern zu sprechen, die von Ungerechtigkeiten betroffen sind.

„Ich denke, ein Grund dafür, dass das Vertrauen [zwischen der Stadt und den Einwohnern] gesunken ist, liegt darin, dass die Gemeinde das Gefühl hat, dass ihnen etwas passiert und nicht mit ihnen, aber die einzige Möglichkeit, diese Entscheidungen mit Ihnen zu treffen, besteht darin, Sie daran zu beteiligen.“ Nur so kann ein Vertreter der Demokratie richtig funktionieren“, sagte Burns in seiner Ansprache an die Anwesenden.

„Ich weiß, dass das schwierig ist. Man muss samstags rauskommen, man muss an Feiertagen rauskommen, aber es ist so wichtig, dass die Leute rauskommen und an diesen Treffen teilnehmen.“

Nach der Einführung von Burns und Ogbo und der von der Family Focus-Jugendgruppe The Real Deal Poets vorgetragenen Spoken-Word-Poesie nahmen die Teilnehmer an einer Diskussion im „World Café“ teil. Bei diesem Ansatz wechseln die Teilnehmer zwischen den Tischen, um Fragen zu beantworten und Ideen auszutauschen. „Unser Moderator wird eine Frage stellen und die Leute werden an einem Tisch darüber diskutieren, was sie davon halten. Bei der nächsten Frage wechselt man dann den Tisch und setzt sich mit neuen Leuten zusammen. Es ist also eine andere Art der Bildung und nicht jemand, der Vorträge hält.“ „Sie von einem Podium aus zu sehen“, sagte Alexander Davis.

„Auf diese Weise können Menschen lernen und sich austauschen und am Ende vielleicht etwas sehen, was sie wirklich nicht verstanden haben, oder etwas finden, mit dem sie sich beschäftigen möchten.“

An diesen Tischen saßen Burns und Ogbo zusammen mit Gemeindemitgliedern, um Beispiele für Umweltungerechtigkeit in der Gemeinde zu diskutieren und lösungsbasierte Änderungen zu erarbeiten, die die Stadt umsetzen kann.

„Es war sehr informativ und ich bin froh, dass ich heute hierher gekommen bin. Ich konnte meine Meinung zu einigen der Probleme äußern, die mich betreffen, und die Erfahrungen anderer Menschen darüber hören, was die Stadt Evanston verbessern muss“, sagte ein Bewohner von Evanston sagte Bessie Lloyd. „Man kann nichts gegen Ungerechtigkeit tun, wenn man nichts darüber weiß, und durch diese Art des Ideenaustauschs konnte ich mit vielen verschiedenen Gruppen von Menschen sprechen.“

„Ich bin heute hierhergekommen, um einen Ruf der Hoffnung, des Wohlstands und des Glaubens auszudrücken und einen Unterschied im Leben eines Menschen zu bewirken und ein Lieferant neuer Ideen und Strategien zu sein“, sagte Debra Henderson aus Evanston. „Ich bin neu in Evanston und konnte mich mit neuen Leuten vernetzen und Möglichkeiten finden, zu helfen.“

Am Ende des Tages hatten die Teilnehmer eine Liste mit Zielen für die Stadt in Bereichen wie Baumbestand, Recycling, Abfallmanagement, Bildung und Gesundheit zusammengestellt. Die Veranstalter sagen jedoch, dass die Interessenvertretung von dort aus fortgesetzt werden muss. „Wir als Gemeinschaft müssen wirklich weiterhin das Bewusstsein für Umweltgerechtigkeit und -ungerechtigkeit schärfen und wirklich, wirklich die nächsten Schritte unternehmen und darüber nachdenken, was wir tun können, um diese Erde zu einem besseren Ort zu machen“, sagte Holmes-Ross. „Es ist ein langsamer Prozess, aber wir sind zumindest unterwegs, und ich bin einfach froh, unterwegs zu sein.“

Sophia Sherman ist eine Schülerin der Evanston Township High School im Sommerpraktikumsprogramm des RoundTable.

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Sophia Sherman ist Sommerpraktikantin 2022 beim Evanston RoundTable. Sie ist eine neue Schülerin an der Evanston Township High School und Meinungsredakteurin der Schülerzeitung „The Evanstonian“. Sophia... Mehr von Sophia Sherman