Dieser Kiwi-Panzer aus dem Zweiten Weltkrieg könnte der schlechteste Panzer sein, der jemals gebaut wurde

Wenn es um die schlechtesten Panzer der Geschichte geht, gibt es viele Designs, die es nie vom Zeichenbrett geschafft haben und die für den Titel in Frage kommen. Doch erst wenn eines dieser schrecklichen Designs tatsächlich produziert wird, wird es in die Geschichte eingehen. Dies ist beim Bob-Semple-Panzer aus Neuseeland der Fall.

Zur Verteidigung des Kiwi-Panzerfahrzeugs verfügte der Semple-Panzer weder über eine lange Entwicklungszeit noch über nationale Industriemacht. Vielmehr wurde es in Erwartung einer japanischen Invasion in Neuseeland hastig entworfen und gebaut.

Wie Australien verfügte auch Neuseeland während des Zweiten Weltkriegs über keine Panzerbauindustrie. Beide Länder erwarteten von Großbritannien die Bereitstellung von Panzern für den Kampf gegen die Japaner im Pazifik. Der Fall Frankreichs Mitte 1940 führte jedoch dazu, dass ein Großteil der Panzerstärke der britischen Armee auf dem europäischen Festland zurückgelassen wurde. Da keine Hilfe von Großbritannien in Sicht war, nahm der neuseeländische Arbeitsminister Bob Semple die Verteidigung seines Landes selbst in die Hand.

Semple wurde vom amerikanischen Disston Six Ton Tractor Tank inspiriert, einem Panzer aus dem Jahr 1937, der durch den Bau eines gepanzerten Kastens auf einem Caterpillar Model 35-Chassis hergestellt wurde. Ohne formelle Blaupausen oder Entwürfe arbeitete Semple an einer amerikanischen Postkarte, die den Umbau eines Traktors in einen Traktorpanzer zeigte.

Das Amt für öffentliche Arbeiten verfügte über Dutzende Caterpillar-D8-Raupentraktoren, sodass Semple den D8 als Basis für seinen Panzer verwendete. Obwohl dies nicht ideal war, verwendete er für den Bau des Tanks selbst Wellblech, da es das einzig geeignete Material war, das vor Ort verfügbar war. Die Panzerung erfolgte in Form einer gewellten Manganpanzerung, von der erwartet wurde, dass sie Kugeln abwehrt, die das Fahrzeug jedoch kaum vor echten Kanonenschüssen schützt.

Der Semple-Panzer wog 25,4 Tonnen und wurde von einem 127 PS starken Dieselmotor angetrieben. Dies ermöglichte eine Höchstgeschwindigkeit von 15 Meilen pro Stunde. Das Traktorgetriebe beschränkte den Semple-Panzer jedoch auf langsame Geschwindigkeiten. Außerdem musste es tatsächlich anhalten, um den Gang zu wechseln. Selbst bei langsamer Geschwindigkeit litt der Semple-Panzer aufgrund des Traktorchassis während der Fahrt unter starken Vibrationen, die das Schießen erschwerten. Zur Bewaffnung konnte Semple seinen Panzer nur mit sechs Bren-Maschinengewehren ausstatten – eines an jeder Seite, zwei vorne, eines im Turm und eines hinten.

Der langsame, schwere, schlecht bewaffnete und kaum gepanzerte Semple-Panzer war objektiv gesehen ein schrecklicher Panzer. Technisch gesehen handelte es sich jedoch um einen Panzer. Noch wichtiger ist, dass es ein echter Versuch von Semple war, sein Land auf eine feindliche Invasion vorzubereiten. Obwohl der Panzer schließlich verworfen wurde, nachdem er in der Öffentlichkeit Spott hervorgerufen hatte, verteidigte Semple seinen Entwurf angeblich mit den Worten: „Ich sehe niemanden, der bessere Ideen hat.“

Am Ende wurden drei Semple-Panzer gebaut. Einer ging Berichten zufolge 1944 in den Pazifik, nachdem seine Panzerung entfernt worden war, und diente wahrscheinlich als konventioneller Traktor und nicht als Traktorpanzer. Während der Semple als einer der schlechtesten jemals gebauten Panzer in Erinnerung bleibt, müssen die schwierigen Bedingungen seiner Herstellung berücksichtigt werden. Schließlich war es zwar nicht sehr gut, aber besser als nichts.

AKTIE

Miguel Ortiz

Miguel Ortiz schloss sein Studium an der San Diego State University ab und wurde 2017 zum Armeeoffizier ernannt. Seine Leidenschaft für Militärkultur und -geschichte führte ihn zum freiberuflichen Schreiben. Er ist auf interessante und obskure Militärgeschichte spezialisiert. Wenn er nicht gerade schreibt, reist Miguel gerne und sammelt Uhren.

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